Abbiamo recensito il validissimo Deathlust (qui), EP di debutto del combo intercontinentale (tra Belgio e U.S.) Living Gate, che attinge a piene mani dalle grandi testimonianze death metal del passato, rinnovandole con un imprinting peculiare ed autentico, come solo una superband formata da membri di Amenra, YOB, Wiegedood e Oathbreaker poteva fare. Intervistare la band per approfondirne la conoscenza era un piacere a cui non potevamo rinunciare. Ha risposto alle domande il batterista Wim Coppers.
Ciao e benvenuti sulle pagine di Grind On The Road, è un enorme piacere ospitarvi. In genere chiederei alla band di presentarsi, ma molto probabilmente in tanti già vi conoscono, dato che voi tutti suonate in alcune tra le migliori band degli ultimi anni – parliamo di Aaron Rieseberg (YOB), Lennart Bossu (Oathbreaker, Amenra), Wim Coppers (Oathbreaker, Wiegedood) e Levy Seynaeve (Amenra, Wiegedood).
Cosa sono i Living Gate? Cosa rappresenta, dal vostro punto di vista personale? Si tratta di un side-project o di una band a tutti gli effetti?
Hey, grazie per averci ospitato! Living Gate non è sicuramente un side-project. Pensiamo di trattare i Living Gate come qualsiasi altra band di cui facciamo parte. Nessuna di esse è una band principale o un side-project. Il nome è stato pensato da Aaron, ci trovavamo in un loop di e-mail per decider il nome della band e ne avevamo quasi scelto un altro, quando dal nulla Aaron ha proposto Living Gate. C’è voluto un po’ di tempo perché si facesse spazio nel mio cervello, ma sono contento di averlo scelto. Non è un nome scontato e può essere interpretato in vari modi, che mostreremo in futuri video, brani e artwork.
Il vostro EP d’esordio Deathlust (pubblicato il 12 giugno 2020 da Relapse Records), è venuto fuori dal nulla e si è già aggiudicato una nomination (almeno la mia) come uno dei migliori album dell’anno, ed è sicuramente un debutto sbalorditivo. Per quanto tempo ci avete lavorato? E quando vi è venuta in mente l’idea di fare un disco old school death metal insieme?
Levy ha iniziato a lavorare a delle tracce demo 2-3 anni fa. Di tanto in tanto mi faceva sentire qualcosa e io ero felice di trasformare le batterie programmate da Levy in batterie vere. Si trattava solo di trovare le persone giuste con cui farlo, e trovare il tempo necessario. Lennart condivide il nostro amore per il metal e l’OSDM in generale, quindi era d’accordo quando gliel’abbiamo proposto. Quando i Wiegedood hanno suonato all’Hellfest in Francia i nostri amici YOB stavano suonando lo stesso giorno e abbiamo chiesto ad Aaron se gli andasse di occuparsi dei bassi nella band. Aaron è una bestia al basso, e sapevamo che avrebbe messo in gioco qualcosa di nuovo e fresco. In più è una delle anime più gentili nella musica estrema e ha la migliore capigliatura, quindi non abbiamo potuto resistere.
3/4 della band è belga, ma Aaron viene dagli US, quindi credo che serva un ottimo planning per raccogliere tutti insieme nella stessa sala prove. Come affrontate la distanza e come influenza il processo creativo? In quanto musicisti navigati, quanto e quanto spesso sentite l’esigenza di provare?
Questa è una vera curiosità sui Living Gate: non abbiamo MAI suonato questi brani insieme in una sala prove. Come ho detto, Levy ha scritto i demo per tutti i pezzi dell’EP (tranne uno) dal suo PC di casa. Levy, Lennart e io ci incontravamo e circa un’ora dopo la trasformazione da bit digitali a veri pezzoni era completa. Le registrazioni sono avvenute più o meno nello stesso modo. Noi tre abbiamo registrato all’House Rott Child con Chuck Dexters a Herk-De-Stad (Belgio), e Aaron ha poi registrato il basso all’Haywire. E’ stato fantastico sentire le canzoni venir fuori in questo modo. Siamo tutti impazienti di incontrarci e poter suonare questi pezzi insieme su un palco al più presto!
Deathlust è uno splendido esempio di come un territorio già ampiamente esplorato come quello del death metal floridiano di fine anni ‘80/inizio anni ‘90 abbia ancora oggi tanto da dire, se interpretato in maniera intelligente come avete fatto voi. Ciò che mi ha colpito di più è che puoi sicuramente dire che si tratta di un album death metal spaccaossa, ma puoi anche chiaramente sentirci tutte le sfumature che provengono dalle vostre espressioni personali, puoi sentirci dentro Amenra, Oathbreaker e YOB, e nel riffwriting sicuramente molto i Wiegedood.
Quanto ancora ha da dire oggi questo tipo di metal, oltre ai Living Gate? Diteci quali sono le band notevoli oggi circa l’”avere qualcosa di autentico da dire” in questo genere. Chi pensate che potrà portare l’eredità delle grandi band del passato?
Temo che Levy, Lennart o Aaron potrebbero rispondere a questa domanda molto meglio di me. Onestamente, non ho molto il polso della situazione sulla scena metal moderna. Per nulla. Ho ascoltato Blood Incantation, Tomb Mold e altre band che posso ascoltare ogni tanto.
Di certo ascoltare questo tipo di metal riporta alla memoria vari ricordi al pubblico che era lì durante il boom del genere, a metà anni ’80. Parlando di nostalgia, come vi siete approcciati al genere? Quali sono le band e gli album più importanti del genere secondo voi? Da cosa i Living Gate traggono maggior ispirazione?
A Levy piacciono molto Suffocation e Death. Io sono più per Cannibal Corpse, Obituary, Nile, Deicide e band simili. La mia band death metal preferita di sempre sono di gran lunga i Necrophagist. Nulla batterà mai Epitaph, quei primi secondi, il fill di batteria all’inizio di “Stabwound” mi dà i brividi ogni volta. Amo quella band, amo quel disco. Ma non hanno influenzato in alcun modo i Living Gate, per essere chiari. Dal punto di vista sonoro ci piace un approccio più organico, niente batterie super editate, niente trigger, nessuna sostituzione di suoni, né dodici assoli suonati uno sull’altro. Solo roba grezza, che sentirai quando la suoneremo su un palco.
Negli ultimi mesi il mondo della musica è stato colpito dalla pandemia, e di sicuro essendo membri della scena internazionale anche voi ne siete stati toccati. Come avete affrontato la situazione come individui, e come pensate che lo faranno i Living Gate? Pensate di andare in tour in futuro a supporto di Deathlust? Quali sono le vostre preoccupazioni e le vostre speranze circa le persone che lavorano nell’industria musicale?
Ha influenzato tremendamente i Living Gate. Abbiamo proprio dovuto cancellare il nostro primo tour europeo prima che fosse annunciato. Bram della Odyssey Booking aveva organizzato un intero tour a inizio giugno ed eravamo estremamente eccitati di andare in giro e suonare questi brani (più un paio che abbiamo in lavorazione). Ovviamente, non c’è via d’uscita e sento che la fine non sia visibile nell’immediato futuo. Io personalmente mi trovo in una posizione abbastanza buona, in quanto il governo belga mi ha garantito un “artist status”. Il che vuol dire che in periodi come questo percepisco una quota mensile che mi aiuta a vivere. Inutile da dire, non mi piace questa situazione e vorrei tornare alla normalità e a suonare live al più presto. E’ difficile per me dire cosa auguro alle persone coinvolte nell’industria musicale in generale, in primo luogo perché non mi sono mai sentito parte di essa. Sono solo un tipo abbastanza fortunato da scrivere musica con alcuni dei propri migliori amici e pare che ad altra gente piaccia. Non dimenticherò mai quanto sono fortunato a trovarmi in questa posizione. Beato me!
Come al solito, l’ultima sezione dell’intervista è uno spazio bianco da riempire come preferite. Potreste rivolgervi direttamente al vostro pubblico, o magari no, basta che ci lasciate con qualcosa di molto Living Gate.
Grazie, speriamo di vederci in giro il prima possibile.
Grazie per averci ospitato! A voi, continuate a headbangare e state al sicuro!
ENG:
Interview done by Wim Coppers (drums)
Hi and welcome on Grind On The Road pages, it’s an immense pleasure to have you here. I would usually ask the band to introduce itself, but very likely everyone knows you as musicians at this point, since you all play in some of the most notable bands/projects of the last ten years – we are talking about Aaron Rieseberg (YOB), Lennart Bossu (Oathbreaker, Amenra), Wim Coppers (Oathbreaker, Wiegedood) and Levy Seynaeve (Amenra, Wiegedood).
What is Living Gate? What does it represent from your personal point of view? Is it a side project or a full-fledged band?
Hey there, thanks for having us! Living Gate is definitely not a side project. We are planning to treat Living Gate like any of the other bands we are in. None of them are considered to be a “main band” or side-project. The actual name came from the brain of Aaron. We had been in an email loop with possible names for the band and we almost picked another one, when out of nowhere Aaron suggested Living Gate. It needed some time to wiggle it’s way into my brain, but I’m glad we went with it. It’s not really your typical name and it can be interpreted in many ways. Which we will showcase for sure in future videos, songs, artwork….
Your debut EP Deathlust (released on June 12, 2020, through Relapse Records), came out of the blue and it has already granted its nomination (at least mine) as one of the best albums of the year, and surely it’s an astonishing debut EP.
Since when are you working on this? And how long ago the idea of making an old school death metal album together came to your mind?
Levy started working on demo tracks in between tours 2-3 years ago. Every once in a while he would play some stuff to me and I would be stoked to try to transform Levy’s programmed drums into real drums. It really all was a matter of finding the right people to do it with and actually making time. Lennart shares our love for metal and OSDM in general, so he was down when we asked him. When Wiegedood played Hellfest in France, our friends in YOB were playing the same day and we just asked Aaron if he wanted to bring the low end to our band. Aaron is a beast when playing bass and we knew he would bring something new and fresh to the table. Also, he has one of the kindest souls in heavy music and thé best hair, so we couldn’t resist.
3/4 of the band is from Belgium, but Aaron is from the US, so I guess some proper planning is required to gather all together at the same rehearsal place. How do you manage the distance and how does it influence your creative process? As experienced musicians how much do you feel the need to play together at the rehearsal place and how often?
This is actually a really interesting Living Gate fact: we NEVER played any of these songs all together in a rehearsal place. Like I said, Levy wrote the demo’s for all but one song on the EP at home on his computer. Levy, Lennart and me would meet up and about an hour later the transformation of digital bits to real life banger was done. Recording was pretty much the same thing. The 3 of us recorded at House Rott Child with Chuck Dexters in Herk De Stad, and Aaron later tracked the bass at Haywire. It was great to finally hear all the songs come together in that way. We are all extremely stoked to finally meet up and be able to jam these songs together on a stage somewhere hopefully soon!
Deathlust is an effulgent example of how an already largely explored territory such as the Floridian death metal from the second half of the ’80/early ’90 still has nowadays a lot to say, if reinterpreted in a clever personal way like you did. What stroke most is that you can definitely tell it’s a bone grinding death metal album, but you can clearly hear into it all the nuances coming from the personal expression of all of you, so you can hear Amenra, Oathbreaker and YOB into it, and about the riff writing in particular you can surely hear a lot of Wiegedood.
How much has still to say nowadays this kind of death metal, besides Living Gate? Please tell us some of the bands you think are notable today about the “having something authentic to say” into this genre. Who you think will carry on the legacy of the great metal acts of the past?
I’m afraid Levy, Lennart or Aaron could answer this question a lot better than me. To be honest, I don’t have my finger on the pulse of the modern metal scene. At all. I did check out Blood Incantation and Tomb Mold and those bands I can jam every once in a while.
Surely listening to such kind of metal brings back some very good memories to the audience who were there during the boom of this genre in the second half of the ’80.
Talking a bit about nostalgia, how did you approach the genre? What are the most relevant bands and records for this genre in your opinion? From where Living Gate does take the most of its inspiration?
Levy is very much into Suffocation and Death. I’m more into Cannibal Corpse, Obituary, Nile, Deicide and bands like that. My favourite death metal band of all time, with head and shoulders, is Necrophagist. Nothing will ever beat Epitaph, those first seconds, the drum fill into Stabwound, give me chills every single time. Love that band, love that record. But in no way did that sound influence Living Gate, just to be clear. We love the more organic approach sonically, no over edited drums, no triggers, no sound replacements, no 12 solo’s played on top of each other. Just raw stuff, what you will hear when we perform on a stage.
During the past months the whole music industry was massively affected by the pandemic, and surely being actively part of the international extreme music panorama affected you very much as well.
How did you deal with this as individual and how did you manage to face it as Living Gate? Do you have already some ideas about touring in the future to support the release of Deathlust? What are your concerns and your wishes for the people involved in the music industry?
It influenced Living Gate tremendously. We actually had to cancel our first European tour before it was even announced. Bram at Odyssey Booking had booked us an entire tour in early June and we were so extremely excited to hit the road and play these songs (plus a couple more we have in the pipelines). Obviously, there’s no way around it and I feel that the end is not in sight by a long shot. For me personally, I am in a pretty good position, since the Belgian government granted me a “artist status”. Which means that in times like these, I’m getting a monthly compensation to help me out. Needless to say, I don’t like this situation and I would love to get things back to normal again and start playing shows asap. It’s hard for me to speak as to what I wish for the people involved in the music industry in general, since i never really felt like I was part of it in the first place. I’m just a guy that is fortunate enough to write music with some of his best friends and other people seem to be into it. I’ll never forget how lucky I am to be in the position I’m in. Bless!
As usual the last section of the interview is a blank space to be freely filled by you as you prefer. Maybe you can speak directly to your audience, or maybe not: just leave something very Living Gate here.
Thanks, wish to see you around as soon as possible.
Thanks for reaching out to us! Everybody, keep banging your heads and stay safe out there! Wim
Interview done by Wim Coppers (drums)
