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Garden Of Burning Apparitions è il nuovo album dei Full Of Hell ed è disponibile dal 1 ottobre su Relapse Records. Siamo di fronte ad un concentrato melmoso di hardcore, noise, grind e death metal che consacra la band americana, tra le più attive ed ispirate formazioni del panorama musicale estremo degli ultimi dieci anni. Ancora una volta, le tematiche care ai Nostri sono: l’impermanenza della vita, la paura che deriva dal sapere che la morte è inevitabile e l’ostilità verso la mercificazione di tutte le religioni o strutture ecclesiastiche che hanno profanato il vero misticismo. Abbiamo intercettato Dylan Walker per parlare di questo nuovo lavoro, buona lettura grinders! (C.F)
Il vostro ultimo lavoro, Garden of Burning Apparitions, è forse il più sperimentale della vostra discografia “solista”, mettendo in risalto molte componenti della vostra musica che fino ad oggi erano rimaste un po’ in secondo piano. Quali sono stati i momenti salienti della scrittura e realizzazione? I Full of Hell hanno un approccio fisso alla generazione di un nuovo lavoro o ogni album è diverso?
Abbiamo registrato il disco in uno studio chiamato Machines with Magnets con uno dei produttori più forti che abbia mai incontrato, Seth Manchester. Ci conosceva da anni e abbiamo lavorato insieme alla collaborazione coi The Body in passato, quindi Seth sapeva chi fossimo e cosa stessimo cercando di fare. Non è un metallaro, quindi il suo punto di vista è molto interessante, e la sua padronanza di musica avantgarde e sperimentale non ha eguali. Credo che sia importante per noi lavorare con qualcuno così, perché non ci interessa suonare come una band metal. Insomma, ci siamo approcciati a questo disco come sempre fatto, ma col nuovo elemento di Seth nel mix.
La sottotraccia noise che ha sempre caratterizzato il vostro lavoro diventa, in Garden…, fondamentale. C’è qualcosa che vi ha spinti ad accentuare così tanto quest’influenza? Avete degli artisti di riferimento nel genere?
Spencer ha voluto inserire l’elettronica nella nostra musica sin dagli inizi. Per entrambi è stato eccitante immaginare qualcosa che andasse oltre i limiti della struttura di una band tradizionale (chitarra – basso – batteria – voce). Nell’ultimo disco credo che molte influenze siano arrivate da Bastard Noise, Wolf Eyes e Gerogerigegege.
Molto presenti nell’intera produzione dei Full of Hell sono le collaborazioni. Quanto hanno influito negli ultimi anni su quello che componevate in studio da soli? C’è qualche collab che ha inciso particolarmente? Qualche artista a cui vi siete trovati particolarmente affini?
Penso che queste collaborazioni abbiano avuto un impatto enorme su di noi come musicisti. Ogni volta che lavoriamo con una band siamo costretti a spingerci fuori dalla nostra comfort zone e trovare nuovi modi per far quadrare le cose. Direi persino che è un momento critico per la nostra crescita come musicisti e artisti in generale. Le collaborazioni che mi hanno coinvolto di più e con le quali ho avvertito una maggiore connessione personale sono i nostri dischi con i The Body. Registrare con loro mi ha davvero aperto la mente e ha cambiato il modo in cui tutti noi ci approcciamo al fare musica. E’ proprio diverso da come facciamo le cose alla nostra maniera. I The Body sono anche tra i nostri migliori amici, quindi è molto importante per noi.
Qualcosa che mi ha sempre affascinato dell’opera dei Full of Hell sono i titoli delle canzoni, sempre suggestivi e misteriosi (“Pile of Dead Horses”, “The Cosmic Vein”, “Language of Molten Cherubs”, “Derelict Satellite”…). Quanto influisce il vostro stile (a tratti inintelligibile, poco incentrato sulle lyrics) con scelte così esotiche in fatto di titoli? Qual è il processo che porta all’assegnazione di un certo nome ad un brano di 1 minuto magari composto da pure distorsioni?
I titoli che scelgo sono sempre legati in qualche modo al tema della canzone. Non è molto importante per me che l’ascoltatore capisca la connessione. Per esempio, “Pile of Dead Horses” sembra non avere senso né un nesso con il testo, ma per me ce l’ha. E’ il nome di una band a cui pensavamo io e un mio amico ai tempi delle superiori. Ho dovuto mettere da parte quell’amicizia perché era diventata molto tossica, a causa dell’abuso di droghe e della morte che ci circondava. Quindi per me il titolo risuona profondamente, anche se può sembrare arbitrario per l’ascoltatore. C’è sempre un impeto nei titoli, portano sempre un significato importante, ma è importante per me che siano interpretati dall’ascoltatore a proprio modo.
Quando uscì Roots of Earth… avevate l’età che ho io adesso. Quanto dovevano essere incazzati quei ventenni per tirare fuori una roba del genere? È davvero necessario essere sempre incazzati per fare una musica come quella che fanno i Full of Hell?
Non credo che sia necessario essere “incazzati”. Penso sia necessario crederci davvero in generale, sentire in maniera passionale, ma non limitatamente a una specifica emozione. Onestamente credo che sentiamo queste cose più oggi che allora. Le cose sono andate ogni oltre nostra aspettativa, e ne siamo grati, ma combattiamo sempre i nostri dilemmi con la musica. Questo non è mai cambiato.
Alcuni di voi sono coinvolti anche in progetti paralleli ai Full of Hell (Spencer negli Eye Flys, Dylan nei Sightless Pit, Dave e Sam nei Jarehead). Quanto il lavoro fatto con queste band influenza quanto fatto insieme? I FOH hanno la priorità o tutto sta sullo stesso piano?
I Full of Hell hanno la priorità per tutti noi. Nessuno di questi altri progetti sarebbe esistito senza, e i FOH richiedono la maggior parte del nostro tempo. Questi progetti sono un buon esercizio al di fuori di ciò che “sono” I Full of Hell. Credo che lavorare da queste prospettive diverse abbia sicuramente il suo effetto sulla band quando torniamo ai Full of Hell. Siamo capaci di applicarle alla nostra band principale, e ci aiuta anche a mantenerci freschi.
Nel 2017, durante il tour di Trumpeting Ecstasy, ho avuto occasione e piacere di vedervi in concerto nei dintorni di Milano. Fu un live folgorante coronato con qualche piacevole chiacchera con Dylan al banchetto del merch. Quali sono i principali cambiamenti che la band ha affrontato in questo lasso di tempo?
Dal 2017 non credo che siamo cambiati molto nel profondo. Teniamo ancora alle stesse cose a cui tenevamo allora. Se qualcosa è cambiato di sicuro è che affrontiamo in maniera più temperata gli aspetti più difficili di essere in questa band, siamo diventati più autocoscienti e forse più calmi per quanto riguarda ciò che ci aspettiamo e ciò che potrebbe deluderci. Posso anche affermare che i miei compagni di band sono migliorati sui loro strumenti, tutti lo siamo. Abbiamo portato avanti al meglio le nostre abilità sino ad oggi, e non vediamo l’ora di farlo ancora.
Pensate di tornare presto a suonare da queste parti? Che rapporto avete con l’Italia e le sue band?
Sicuramente torneremo in Italia appena sarà possibile. E’ difficile in base allo stato attuale delle cose prevedere quando accadrà. Non siamo affezionati alla vostra polizia e abbiamo mangiato del cibo davvero orribile (mi dispiace dirlo, perché so che la cucina italiana gode di una tradizione stupenda). Comunque amiamo le persone che abbiamo incontrato e le band che abbiamo visto, in particolare adoriamo il Freakout Club di Bologna. Mi piacerebbe viaggiare nuovamente per l’Italia e cercare del buon cibo.
Quali sono, secondo voi, le principali difficoltà che deve affrontare una band nel 2021?
Viaggiare rimane un rischio durante una pandemia. Le chiusure dei confini e i patogeni sono forse i più grossi ostacoli da superare come band al momento. Ci sono anche problemi enormi nelle stamperie, quindi dischi e merchandise sono difficili da reperire e ciò potrebbe peggiorare prima che migliori. Questo è un problema per tutti.
Grazie per la disponibilità, in bocca al lupo per tutto! Concludete l’intervista come preferite.
Grazie! Speriamo di vederci a Milano il prima possibile!
You latest record Garden of Burning Apparitions is perhaps the most experimental among your “solo” albums, here many aspects of your music that were previously hidden are now emphasized. What have been the highlights of the writing and recording process? Do you change your approach from record to record or maintain the same scheme?
We tracked this record at a studio called Machines with Magnets with one of the most excellent producers I’ve ever met, Seth Manchester. He has known us for years and we have worked together on the body collaborations in the past, so Seth knew who we were and what we were trying to do. He’s not a metal guy so he has a very interesting perspective and his grip on more avant garde and experimental music is unparalleled. I think it’s important for us to work with someone like that because we aren’t really too interested in sounding like a metal band. We basically approached this record like every other record we’ve made, but with the new element of Seth in the mix.
The noise elements that have always characterized your work are now fundamental. Is there anything that pushed you to focus on this style? Is there any artist who influenced you most in this path?
Spencer has wanted the element of electronics in our music since day 1. It was exciting for both of us to imagine something beyond the limitations of a traditional band structure (guitar bass drums vocal).. On the most recent record I think a lot of influence came from Bastard Noise, Wolf Eyes and Gerogerigegege.
Your discography features many collaborative albums. Did they have an influence on what you play as Full Of Hell? Is there one of these collaborations who touched you most? Any artist you feel particularly close to?
I think that these collaborations have a huge impact on us as musicians. Each time we work with a band we are forced to exercise outside of our comfort zone and find new ways to make it work. It’s honestly probably very critical to our progression as musicians and artists in general. The ones that stick with me the most and that I feel the most personal connection to are our records with the body. Recording with them has really opened my mind and changed how we all approach making music. It’s just so different from how we do things on our own terms. The body are also some of our best friends, so it’s very important to us.
I’ve always found your song titles to be very fascinating and mysterious (“Pile of Dead Horses”, “The Cosmic Vein”, “Language of Molten Cherubs”, “Derelict Satellite”…). How much does your style – often obscure and not lyrics-centered – influence these original title choices? What is the process behind naming a one-minute song, maybe consisting only of distortions?
The title choices I make are always based around what the song is about. It’s not so important to me that the listener understands the connection. For instance, “Pile of Dead Horses” seems to make no sense and have no context to the lyrics, but for me it does. It’s a band name that a friend and I had thought of in high school together. I had to let that friendship go because it began to feel very toxic due to drug abuse and the death that was surrounding us. So that title resonates for me very deeply, even though it may seem arbitrary for the listener. There is always an impetus with the titles, they always carry significant meaning, it’s just important to me that they be interpreted by the listener, in their own way.
When Roots of Earth… came out you were as old as I am now. How much were you angry to release music that was so heavy? Is it really necessary to be always angry to play this kind of music?
I don’t think it’s necessary to be “angry”. It’s necessary to feel strongly in general, but not limited to a specific emotion. I honestly think we feel these things in a stronger way now than we did then. Things have gone further than we ever would have expected them to, and we are grateful for that, but we are always confronting our own dilemmas with our music. That has never changed.
Some of you are involved in a number of side-projects (Spencer in Eye Flys, Dylan in Sightless Pit, Dave and Sam in Jarehead). How much the activity with these bands influence what you do as a band? Does Full of Hell have absolute priority, or you put everything on the same level?
Full of Hell seems to have top priority for all of us. None of these other projects would exist without it and FOH demands the most of our time. These projects are good exercises outside of the spectrum of what FOH “is”.. I think that working from these differing perspectives definitely has it’s own effect on the band when we come back to Full of Hell. We are able to apply these perspectives back to our main band, and it also helps to keep things feeling fresh for us.
In 2017 I saw you live in Milan during the Trumpeting Ecstasy tour. It’s been shocking show and then I also had a pleasant chat with Dylan at the merch table. What are the main changes that occurred to the band in this lapse of time?
Since 2017, I don’t think much has changed at our core. We still care about the same things that we did then. If anything has changed, we have just become more tempered to the harder aspects of doing this band, become more self-aware and maybe a bit calmer in terms of what we expect to happen and what might disappoint us. I can also say for a fact that my bandmates have gotten more proficient at their instruments, we all have. It’s been a successful push of our abilities to this point, and we are looking forward to more.
Do you think you’ll come band soon in Italy? What kind of relationship do you have with our country and its bands?
We will definitely come back to Italy as soon as we possibly can. It’s hard in the current state to know when that will be. We are not fond of your police and we have had some pretty terrible food (I’m sorry to say, because I know the legacy of Italian food is a beautiful one). However we love the people we have met and the bands we have seen. We have a lot of love for Freakout Club in Bologna. I’d like to travel throughout Italy again and try and find some good food.
According to you, what are the main difficulties a band must face in 2021?
Travel remains a dangerous prospect during a pandemic. Border closures and pathogens are probably the biggest hurdle to cross as a band right now. There are also huge problems in manufacturing so records and garments are difficult to come by and it may get worse before it gets better. This is a problem for everyone.
Thank you for your availability, good luck! Conclude this interview as you prefer.
Thank you! Hope to see you in Milan ASAP!
