Tra screamo, post-hardcore e degli elementi math, i messicani Joliette sono una delle band più interessanti che l’America tutta sa offrire per quanto riguarda questi generi. Tanti anni di esperienza alle loro spalle, un’infinità di chilometri macinati e lavori in studio ognuno con la sua identità precisa. Dopo averli conosciuti direttamente a un loro concerto, al Ciq di Milano nel 2023, è un piacere rivedere i ragazzi al Venezia Hardcore, con tutta l’energia che sa donare il festival sia ai musicisti che agli spettatori. C’è stata occasione anche per fare una chiacchierata molto piacevole con loro, poco dopo la fine del loro live, ripercorrendo la loro esperienza con un occhio al futuro visto il nuovo album in uscita a breve. Buona lettura!
Ciao ragazzi! Grazie per la disponibilità e benvenuti su Grind on the Road. Prima di tutto, andiamo dritti al punto: avete appena suonato qui al Venezia Hardcore, com’è stato?
Gastón (chitarra, voce): È stato fantastico, era uno dei concerti che aspettavamo di più di questo tour ed eravamo davvero entusiasti all’idea di suonare qui. Abbiamo apprezzato il pubblico e la sua energia, davvero ciò che mi aspettavo. A te è piaciuto Matí?
Matías (batteria): Sì, è stato davvero bello. Io vengo dalla scena hardcore di Santiago, in Cile, e ho percepito delle similarità, tutti erano immersi nella musica, prestavano attenzione e in generale ho apprezzato l’intero concerto.
Gastón: C’era molta energia dal pubblico, ed è un aspetto che apprezziamo sempre quando suoniamo qui in Italia, in generale è un paese in cui il pubblico è sempre energico e mostra molte emozioni.
Matías: Come succede nei nostri paesi, sia in Messico che a Santiago è simile. L’atmosfera è più avvolgente, e le persone più emotive.
Rimanendo in tema: voi venite da un altro continente, e conoscete bene la scena punk in Centro e Sud America, ma allo stesso tempo avete fatto diversi tour qui in Europa. Ci sono aspetti che apprezzate di più quando suonate in America e altri che preferite qui in Europa?
Gastón: In Europa, come band e come lavoratori, considerando che alla fine lavoriamo, non siamo qui in vacanza, apprezziamo molto come tutto sia strutturato per permettere alle band di suonare ogni giorno. Che sia lunedì, martedì, mercoledì… ogni giorno si possono fare concerti ed è bello. Le nazioni non sono molto grandi, certo, Germania, Francia e Spagna per esempio sono più grandi, ma puoi guidare tra di loro, e se viaggi per dieci ore a nord arrivi in un posto con lingua e cultura completamente diversi. Questa è una bella cosa. L’Europa è ben connessa e con un’infrastruttura che funziona per le band che sono in tour. Veniamo dall’altra parte dell’oceano e quando siamo qui cerchiamo di rimanerci a lungo, almeno un mese, suonando più di 20 concerti in nazioni diverse, apprezziamo molto la possibilità di avere ogni sera un posto dove dormire, solitamente buon cibo e la sensazione che si prendano cura di noi. In America latina questo aspetto è un po’ diverso.
Matías: Credo che ciò che vogliamo esprimere sia sempre lo stesso. Quando suoniamo, qui abbiamo più servizi, e ci sono più risorse per la cultura in generale, ma appunto il nostro messaggio rimane quello, ed è questo ciò che conta per me: andare in giro per il mondo cercando di esprimermi. Son venti anni che suoniamo i nostri strumenti, e ora possiamo apprezzare l’esperienza di suonare con band che apprezziamo, il che all’inizio era molto più difficile. Suonare con i La Quiete come stasera, o con i Raein l’anno scorso al New Friends Fest, così come i Jeromes Dream, di cui siamo davvero dei fan… non so quanto la località importi.
Gastón: Un aspetto davvero positivo delle persone in America latina è come mostrano le loro emozioni, e gli italiani in questo sono simili. C’è sempre movimento. Abbiamo suonato in città piccole negli anni, per esempio Pasto, in Colombia, ed è bello farlo sapendo che in certi posti ci sono poche possibilità per andare a vedere musica di questo tipo.
Matías: Non vediamo l’ora di suonare nuovamente in America latina. Ora siamo in Europa, suonando molti concerti in giro, e vogliamo fare lo stesso lì, anche se potrebbe essere più difficile. Ogni tour che facciamo impariamo qualcosa, e ciò che ci portiamo dietro possiamo cercare di applicarlo nei nostri paesi, apprezzando di più ciò che facciamo dopo diversi anni di esperienza.
Ora siete in tour in supporto al nuovo album, Pérdidas variables, che uscirà il 20 giugno. Vorrei chiedervi come ci si sente a suonare canzoni nuove che le persone ancora non conoscono. C’è una sensazione particolare e/o dell’incertezza?
Gastón: Sì, capisco ciò che intendi, e con il secondo album l’abbiamo percepito molto, ma siamo arrivati a un punto in cui siamo tranquilli a suonare degli inediti dal vivo.
Matías: Per me è abbastanza divertente, mi piace vedere le reazioni del pubblico. Suonando brani nuovi, sei sicuro che nessuno le conosca, e vuoi vedere come si comportano. Ogni tanto ci sono spettatori che cantano le canzoni, e magari si aspettano qualcosa di nuovo. In quella situazione, voglio vedere i loro volti, facciamo musica con molto amore e impegno, e sono curioso di vedere se apprezzano, come quando sei un bambino e vai da tua madre, le mostri un disegno e le chiedi se le piace. Percepisco ancora quella sensazione.
Parlando del nuovo album, “Nimbus” mi è sembrato un pezzo molto accattivante, più diretto di altre composizioni che avete scritto in passato. Cosa possiamo aspettarci dall’album? Com’è nato e come si è evoluto col tempo?
Gastón: Lo sai come chiamavamo la canzone durante la composizione? La canzone “Raein”! Parlando dell’album, è stato un processo molto lungo, con molte cose che son dovute succedere prima per poterlo finire. Era in programma da tanto, e prima avevamo un altro batterista, però certe cose si sono complicate e ora c’è Matí a suonare con noi. Avevo due idee che avevo già registrato, abbiamo deciso di scriverne altre e vedere che forma assumevano e quali tenere. “Nimbus” l’abbiamo suonata stasera ed è stato fantastico, molto movimento, ogni sera viene meglio!
L’album credo vada in molte direzione diverse, è qualcosa che abbiamo sempre cercato di fare, ma in questo abbiamo cercato di costruire ogni canzone attorno a qualche elemento, mantenendo i tempi dispari e l’identità della musica intatta.
Matías: Questa è parte dell’essenza del gruppo, non in modo pretenzioso, ma semplicemente ciò di cui abbiamo bisogno. Prima di esserne il batterista, ero un fan della band, li ho incontrati in tour dieci anni fa e amati fin dal primo momento. Ora che ci suono assieme, voglio mantenere gli aspetti che apprezzavo quando li ascoltavo in passato. Dal disco puoi aspettarti un ascolto eclettico, con più di un genere coinvolto, è molto vario e pieno di colori. C’è dello screamo, del post-hardcore e anche qualche elemento metal.
Gastón: Ci piacciono band come Gojira, Rolo Tommasi e Cult of Luna, per esempio, ma anche i nomi classici dello screamo, come i Raein appunto. Vederli dal vivo l’anno scorso a Toronto è stato stupendo.
Per quanto riguarda le tematiche: quanto sono cambiate con il tempo? Hanno sempre riguardato gli stessi temi oppure ogni lavoro parla di qualcosa nello specifico?
Gastón: Abbiamo sempre trattato temi molto personali. Per questo album ho scritto io i testi, ed è tutto nato dall’energia della band, ho cercato di descriverla a parole, visto che ritengo molto importante dare rilievo alle emozioni di tutti nel gruppo, ciò che abbiamo da dire. Questo è lo spirito della band. Siamo grandi amici e abbiamo molte cose in comune, siamo nati tutti tra il 1985 e il 1991, quindi non c’è molta differenza e non siamo più particolarmente giovani. Il disco parla di come impari ad avere a che fare con la perdita quando si cresce. Specialmente la perdita del tempo, delle persone amate, dei ricordi e di tutto ciò a cui teniamo. Inoltre, Città del Messico è una città immensa con cui abbiamo tutti una relazione d’amore e odio.
Matías: Siamo dei “citadinos”, viviamo la città e abbiamo tutti una connessione sentita con essa, indipendentemente dalla nostra presenza fisica lì. Mi piacciono un sacco i testi che ha scritto Gastón, che ho scoperto solo quando stavamo registrando la musica.
Gastón: La prospettiva urbana è fondamentale nel disco. A Città del Messico ogni tanto si ha la paura che stia per arrivare un terremoto, e una canzone parla di quello. Un’altra parla di come con la linea metropolitana un sacco di persone si muovono nelle interiora della terra, mentre “Nimbus” parla della città sotto la pioggia, del decadimento e di come la pulisca, purificandola, anche con un tocco nostalgico. Città del Messico è molto piovosa, se ci vai la vedrai bagnata. L’ultima canzone parla di un Gris protagónico (protagonista grigio), in cui ci si può immedesimare e può essere chiunque.
Ora vorrei parlare di due aspetti: i vostri inizi e la scena punk messicana. Quando avete iniziato a suonare, quanto vi ha influenzato la scena locale e quanto invece è arrivato dall’esterno? E inoltre, avete qualche aneddoto interessante da raccontare? Che siano gruppi interessanti, qualcosa che è successo lì suonando o qualsiasi cosa vogliate.
Gastón: Siamo cresciuti guardando MTV, quindi molte nostre influenze nei primi anni sono band come Papa Roach, Korn, Limp Bizkit… mentre Matí ha un passato più vicino al punk rock.
Matías: Vero, però ho sempre apprezzato molti generi diversi, è noioso suonare le stesse cose più e più volte, e a dire il vero è il motivo per cui mi sono spostato in Messico: suonare altri stili, che in Cile era più difficile.
(A questo punto Hugo, il bassista della band, che era di passaggio, si è unito e ha raccontato il suo punto di vista sulla seconda parte della domanda)
Hugo (basso): Ciò che è successo a me nella scena messicana è stato conoscere questi ragazzi durante la pandemia. Non frequentavo più la scena, stavo diventando una persona noiosa, una sorta di eremita, e poi mi hanno chiamato chiedendomi se potevo registrare qualcosa per loro, poi altre canzoni, poi mi hanno chiesto se volevo suonare in tour in Europa e nel Regno Unito, ed è stata una delle più grandi cose degli ultimi anni per me. Sotto questo punto di vista la pandemia è stata positiva per me, visto che mi hanno aiutato a uscire nuovamente.
Parlando della scena punk, in Messico è un po’ diversa, non c’è molto screamo, ma c’è un piccolo panorama con band pesanti: i miei preferiti sono sicuramente i Terror Cosmico. Si suona molto doom, stoner e musica psichedelica, e altri nomi possono essere Weedsnake e Vinnum Sabbathi. C’è anche Octopoulpe, un amico nostro, che viene dalla Francia, ha iniziato col progetto in Corea e ora vive in Messico, niente male. Sta facendo un tour in Europa ora, e se c’è un progetto in Messico da tenere d’occhio è sicuramente questo. Anche gli Annapura sono amici nostri, fanno un hardcore punk come si deve, abbiamo anche fatto un tour con loro in giro per il Messico undici anni fa e sono dei bravi ragazzi. Infine ci sono anche i No Somos Marineros, fanno un post-hardcore che richiama i Title Fight, con qualche elemento math.
Gastón: Una band italiana che ho sempre apprezzato sono i Riviera, stasera ho anche ringraziato Andrea Vasumini durante il concerto, è un amico e gli vogliamo bene, e credo proprio che a chi piacciono i Riviera potrebbero piacere anche i No Somos Marineros.
Hi guys, thank you for your time and welcome on Grind on the Road. First of all, straight to the point, you just played your show here at Venezia Hardcore: how was it?
Gastón (guitar, voice): It was amazing, this was one of the shows that we were anticipating the most and were very excited to play here. The crowd was great, the energy was great, it was awesome! Really what I expected. Did you like it Matì?
Matías (drums): Yeah, it was really good. I come from the hardcore scene in Santiago (Chile), and I felt some similarities, everyone was so immersed in music, paying attention, and I really enjoyed the set tonight.
Gastón: There was a lot of energy from the crowd, and it’s a thing we really like about playing here in Italy. Generally speaking, Italy is a country where the crowd always shows a lot of energy and emotions.
Matías: Just like in our countries, in Mexico and Santiago it’s the same vibe. It’s warmer, and people are more emotional.
And about this: you come from another continent, and have seen a lot of the punk scene in Centre/South America, but you also toured multiple times in Europe. Is there something you appreciate more when you play in America and other things that you prefer here in Europe?
Gastón: In Europe, as a band and workers, since we’re working in the end, it’s not like vacation, we appreciate a lot how the infrastructure works in a way where you can do this every day. Either monday, tuesday, wednesday… every day you can play and this is cool. The countries are not so big, of course Germany, France and Spain for example are bigger, but you can drive from one to another. If you drive ten hours to the north you may arrive somewhere with a whole different language and culture. That is a nice thing. Europe is very well connected, and it has an infrastructure that works for touring bands. We come from the other side of the ocean, and we try to stay here for a long time, at least one month, play more than 20 shows, in many different countries. This is very much appreciated, to have a place to stay, usually good food, and you feel like that they’re taking care of you.
Latin America is a little bit different in that aspect.
Matías: I think that what we want to show and express is always the same. Touring, you’ve got a lot of facilities here, there’s more resources for culture in general, but as I told you the message is the same, and that’s the important thing for me, to go across the world and just express ourselves, that’s what this is all about. We have been playing for twenty years, all of us, so now we can enjoy playing with bands that we love, which was hardly possible at the beginning. Playing with La Quiete like tonight, or Raein last year at New Friends Festival, as well as Jeromes Dream, of which we’re such fans… I don’t know how much the location matters.
Gastón: Something really cool about Latin American people is how they show more emotions, and that’s also similar to Italians. They’re always dancing and moving. We played in small cities, like Pasto for example, in the south of Colombia, which was really cool since you know that these people don’t get a lot of heavy music shows.
Matías: We’re really looking forward to play again in Latin America. We’re in Europe, playing many shows around, and we want to do the same there, even if it might be more difficult. Every tour we do we learn something, what we learn around we can try and apply it in our countries, and after many years of doing it, we can enjoy it more.
Now you’re touring with a new album called Pérdidas variables that’s coming out soon (20th June). One thing I’d like to ask you is how it feels to play new songs that people don’t know. Isn’t there a special feeling and/or some uncertainty?
Gastón: Well, I know what you mean, and with the second album we really felt that, but we came to a point in which playing a new song is totally fine.
Matías: For me it’s pretty funny, I love to see the faces of the crowd, when you are playing a new song, you are completely sure that no one knows it and you want to see the reaction of the people. Sometimes you see fans of the band that are singing the song, and they may be waiting for something new. In that situation, I want to see their faces, we make everything with so much love and effort, and I’m curious to see if they like it, as when you’re a kid and you go to your mum with a draw asking “Do you like it?”. I still feel that.
Talking about the new album, I feel that “Nimbus” is a catchy song, more straight to the point than other more complex songs you did in the past. What can we expect from the album? And how was it born and evolved with time?
Gastón: You know how we called it while making it? The “Raein song”! About the album: it was a long process, many things had to happen for the album to take place, it was planned for a long time, we had a different drummer but some things became complicated, so we changed it, now Matì plays the drums. I had ideas for two songs that we had already recorded, and we decided to write some others and see what shape was going to come out of it and which ones to keep. We actually played “Nimbus” tonight and it was awesome, a lot of people moving, and every night it gets better!
I think the album goes in many direction, I like how we always try to do that, but in this one we tried to build every song on something, keeping the weird time signatures and the identity of the music.
Matías: That’s part of the essence of the band, not in a pretentious way, just what we need. Before being the drummer I was a fan of the band, I met them on tour ten years ago and loved them from the beginning. Now that I play with them, I want to keep the things I liked when I listened to them in the past. You can expect this album to be very eclectic, it has more than one genre in it, it’s very diverse and colourful. You can expect screamo, post-hardcore and also some more metal stuff.
Gastón: We like band like Gojira, Rolo Tommasi and Cult of Luna for example, but also the screamo classics, Raein in the first place. Seeing them live last year in Toronto was superb.
Also, how much the themes of the song changed with time? Have they always revolved around the same things or every release talks about something specific?
Gastón: We always talked about very personal themes. This time I was in charge of writing the lyrics, and the concept of the album came from the vibe of the band. I just put that into words, I think it’s important to validate everybody’s emotions in the band and what we have to say, that has always been the spirit of Joliette. We are good friends, and have many things in common, all born between 1985 and 1991, so there’s not much difference and we’re not so young anymore. This album mostly talks about how you learn to deal with loss when you get older. Especially the loss of time, of loved ones, of memories and everything you hold on to. Also, Mexico City is a huge city, and we all have a love/hate relationship with it.
Matías: We are very “citadinos”, we live the city and have a strong connection with it, whether we are physically there or not. I love the lyrics that Gaston wrote, I didn’t know them until we recorded the music.
Gastón: The urban perspective is a crucial element of this album. In Mexico City sometimes you have the fear that there might be an earthquake, and one song talks about that. Another one talks about how with the subway system so many people are moving in the veins of the earth. “Nimbus” talks about the city under the rain, the decay and how it washes everything away, cleansing, but also in a nostalgic way. Mexico City is a very rainy city, so if you go there you’re gonna see it wet. The last song talks about a Gris protagónico (gray main character), you picture yourself in it and it could be anyone.
Now I’d like to talk about two things: first of all your beginnings, and then mexican punk scene. When you started playing, how many influences came from the local scene and how many from the outside? And then maybe some insights from there? Some cool bands, something that happened there while you were playing or whatever you want.
Gastón: We all grew up watching MTV, for most of us the earlier influences could be found in Papa Roach, Korn, Limp Bizkit… While Matí for example has a more punk rock background.
Matías: That’s true, but I always liked a lot of genres, it’s boring to always play the same style over and over again. That’s actually why I moved to Mexico in the first place, to play other style of music which in Chile was more difficult.
(At this point Hugo, the bass player of the band, was passing by, joined us and told us his point of view on the second part of the question)
Hugo (bass): What happened to me in the Mexican scene was to meet these guys during the pandemic. I wasn’t in the scene anymore, I was becoming a boring person, like an heremit, then they called me and asked if I could record something for them, then some other songs, then they asked me to tour with them around Europe and UK, and that was the biggest thing that happened to me in the last years. Pandemic was good for me in this perspective, since they helped me go outside again.
About the punk scene, there in Mexico is a bit different, there’s not much screamo, but there is a small scene of heavy bands: my favourite for sure is Terror Cosmico. There is a lot of doom/stoner/psychedelic stuff, others are Weedsnake and Vinnum Sabbathi. There is also Octopouple, a friend of ours, he’s originally from France, started the band in Korea and now lives in Mexico, that’s funny. He’s also touring Europe now,and if there’s a project in Mexico to keep an eye on is this one-man band. Annapura are friends of ours as well and play a proper hardcore punk, we toured with them eleven years ago around the country and they’re really cool guys. The last band we’re gonna name is called No Somos Marineros, they play post-hardcore in a similar way to Title Fight, with some math elements.
Gastón: One Italian band we always liked is Riviera, when we played tonight I gave a shoutout to Andrea Vasumini, he’s a friend and we love them a lot, and I think that people who like Riviera would like No Somos Marineros.
