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Il 2021 segna per gli Stolen Kidneys la pubblicazione del disco “Maailma loppuu”, un disco denso, intenso che davvero merita la pena di soffermarsi ad ascoltare almeno una decina di volte per poterne assaporare tutti gli aspetti, dalle macrostrutture ai dettagli che lo rendono una perla nel panorama noise / post-hardcore dei giorni nostri. Dopo la recensione della nostra redazione abbiamo avuto la fortuna di potergli rivolgere qualche domanda riguardo al disco e alla loro musica. (Siro Giri)
Revisione e traduzione a cura di Giorgio Pasquini e Luca Barbieri
Avete aggiunto una seconda chitarra alla formazione per “Maailma loppuu”? Quali sono i motivi che vi hanno spinto a prendere questa decisione?
In realtà abbiamo aggiunto il quarto membro, Onni, per il ruolo di cantante. Prima che Onni entrasse nella band per la voce ci alternavamo tra Heikki (basso) e Jari (chitarra). Ad essere onesti, la parte vocale era a tutti gli effetti il punto debole della nostra produzione musicale e scrivere i testi ci risultava sempre complicato. Ci ritrovavamo ad avere nuovo materiale composto e arrangiato molto prima di aggiungere la voce alla fine e questo alla lunga non ci sembrava più il modo migliore. La decisione definitiva di iniziare a cercare un nuovo cantante l’abbiamo presa dopo il tour in Russia nell’autunno del 2019. Il nostro ultimo concerto a San Pietroburgo non è stato tra i migliori ed a fine concerto qualcuno del pubblico ci ha detto che avremmo dovuto aggiungere un nuovo componente per le parti vocali. Forse intendeva dire che avremmo dovuto provare un cantato pulito nella nostra musica, chi può dirlo. Comunque sia dopo il tour abbiamo chiesto ad Onni, che tutti conoscevamo da prima, di entrare a far parte della band e lui ha detto “sì”.
Accogliere un nuovo compagno di band ovviamente aggiunge un ulteriore livello di ricchezza agli arrangiamenti, ma allo stesso tempo ora vi trovate ad affrontare nuove sfide, come una maggiore difficoltà nell’organizzare sia la scrittura delle canzoni che l’armonia musicale tra i vari componenti. Com’è stata l’esperienza di trovarsi con un nuovo compagno di band?
Hai ragione, è stato un po’ strano lasciare che qualcuno entrasse nella nostra piccola bolla in sala prove dopo 10 anni di jam session, prove, composizioni e arrangiamenti fatti solo da noi tre. Per fortuna alla band si è unito Onni, che è uno dei ragazzi più alla mano che conosciamo. Finora non ci sono stati problemi. Al contrario, sembra che Onni aggiunga molto di più alla band. Ha una mentalità aperta quando si parla di musica e può portare nuove prospettive e idee che a noi di solito non vengono in mente. Inoltre abbiamo la sensazione di esserci tolti un enorme fardello dalle spalle, ora che c’è qualcuno di talento ad occuparsi della voce e dei testi.
Dal punto di vista stilistico, “Maailmaloppuu” amplia ulteriormente le idee compositive che avete iniziato a sviluppare nel vostro disco precedente, con lo stile personale del vostro percorso artistico sempre in prima linea in entrambi i progetti. Rispetto a “Ruins”, però, ha un aspetto più complesso ed è, per certi versi, un ascolto più duro e difficile. Cosa ha portato alla creazione ed allo sviluppo di un album così intenso e stratificato?
Dall’inizio della band abbiamo voluto spingerci verso direzioni musicali sconvenienti. Non abbiamo mai voluto fare musica facile da ascoltare o che piacesse a molti ascoltatori. Cercare di farlo in un altro modo non ci sembra onesto. Il nostro modo di lavorare come band non è molto sistematico e non abbiamo piani rigorosi a lungo termine da seguire. Si è sempre trattato più di concentrarsi maggiormente sui momenti in sala prove e la produzione musicale è il risultato di questi momenti. Ad un certo punto di solito notiamo che abbiamo abbastanza canzoni arrangiate per prenotare lo studio.
Il titolo dell’album significa letteralmente “la fine del mondo”. Si tratta di un riferimento all’attualità? O avete pensato a questo concept prima della pandemia?
Il titolo dell’album deriva dall’ultima canzone del disco, “Maailmanloppu” che può essere tradotto come “la fine del mondo”. Inizialmente era il titolo provvisorio della traccia perché Jari ci ha inviato il tema principale della chitarra del brano ed abbiamo pensato che suonasse proprio come la fine del mondo. A quel punto è scoppiata la pandemia e non ci siamo visti per un sacco di tempo. Ci sembrava tutto un po’ incerto. Quando finalmente siamo riusciti di nuovo a suonare insieme, Onni ha iniziato a lavorare sulla parte vocale del brano e ad un certo punto ci ha detto di aver mantenuto il titolo provvisorio del brano “Maailmanloppu”. Il testo del brano parla della pandemia: se questa sarà la fine del mondo o un nuovo inizio, una nuova occasione per mandare tutto a puttane. Alla fine, quando è arrivato il momento di pensare al titolo dell’album, usare il concetto dell’ultima canzone come tema principale dell’album ci è sembrata l’idea migliore. Abbiamo soltanto stravolto un po’ le parole: il titolo dell’album “Maailma loppuu” si traduce letteralmente con “Il mondo finisce”. Forse ascolteremo l’album tra 25 anni e penseremo che “no, il mondo non è finito”. Ad ogni modo, possiamo pensarlo come una sorta di diario su questi tempi strani.
L’impatto emotivo della vostra musica è molto potente; quali sentimenti o messaggi cercate di trasmettere nelle vostre canzoni?
Posso parlare solo a nome mio, ma sento che il più forte sentimento o messaggio che intendo trasmettere con la musica è quello dell’amore. Il mondo è pieno di odio, intolleranza e indifferenza e la mia speranza è che la nostra musica possa far provare stati d’animo diversi da questi ultimi. Anche se nella nostra musica ci sono sentimenti di furia, rabbia e persino disperazione, voglio che rappresentino una sorta di liberazione catartica che porti ad un’esperienza incoraggiante piuttosto che demoralizzante.
Portateci un attimo “dietro le quinte”: come vengono create di solito le vostre canzoni? Come vi approcciate alla composizione, ai piccoli dettagli, agli arrangiamenti, ai testi?
Qualcuno di noi, di solito Jari, porta uno o qualche riff su cui iniziamo a jammare e unire varie parti per formare la base della canzone. Conoscendo l’amore di Jari per la musica progressive e i tempi musicali strani, il risultato finale di solito è piuttosto complesso. Dopo aver buttato giù le fondamenta e l’idea principale della canzone, iniziamo a lavorare sui piccoli dettagli, come le transizioni tra le diverse parti, l’inizio e la fine, ecc. A volte un brano assume la sua forma definitiva con facilità, altre volte ci vuole molto più lavoro.
La prossima domandapurtoppova fatta per forza. La pandemia globale che stiamo vivendo come e quanto ha influenzato il vostro modo di fare musica?
In realtà non ha influito più di tanto sul nostro modo di fare musica. Vivendo ai margini dell’Europa non abbiamo sentito più di tanto l’impatto della pandemia. Nella nostra zona non c’è stato nulla di simile ad un lockdown. La mancanza di concerti e tour ci ha fatto concentrare più sulla creazione di musica nuova piuttosto che sul fare le prove per i prossimi concerti. Suonare musica ha rappresentato qualcosa di prezioso, soprattutto durante il periodo di pandemia. È stato un modo per dimenticare per un momento tutta la follia che sta accadendo nel mondo.
Chiudiamo questa intervista con alcune curiosità per conoscervi meglio. Potete elencare i 10 album che meglio rappresentano i vostri punti di riferimento?
Grazie mille per il vostro interesse! Saluti, Heikki & Stolen Kidneys
- Breach: Kollapse
- Converge: Jane Doe
- Daughters : You Won’t Get What You Want
- Botch: We Are The Romans
- Swans: The Seer
- Oneida: Each One Teach One
- Horse Lords: Interventions
- Ken Mode: Venerable
- Unwound: Leaves Turn Inside You
- Harvey Milk: Courtesy And Good Will Toward Men
You added a second guitar to your formation for “Maailma loppuu”? What were the reasons that led you to make this decision?
Actually we added our fourth member, Onni to handle the vocal duties. Before Onni joined our band we used to split the vocals between Heikki (bass) and Jari (guitar). To be honest the vocals used to be the weak point of our band’s musical output and writing the lyrics was always painful. We used to have our new material composed and arranged far before adding vocals on top of everything and in the long run it just didn’t feel good. Final decision to start looking for a new vocalist was made after our tour to Russia autumn 2019. Our last show in St. Petersburg was not the strongest one and after the show someone from the audience said to us that we should add a new member to handle the vocal duties. Maybe he meant we should try some clean vocals in our music, we were not sure. Nevertheless after the tour we asked Onni, who we all knew from before, to join our band and he said ”yes”.
Welcoming a new bandmate obviously brings an additional layer of richness to your arrangements, but at the same time you’re now faced with new challenges such as an added difficulty in organizing both the songwriting and the musical harmony between your members. What was the experience of having a new bandmate like for you guys?
You’re right, it felt a bit strange to let someone enter our rehearsal bubble after 10 years of jamming, rehearsing, composing and arranging just by the three of us. Luckily we got Onni, one of the easiest going guys we know to join us. So far there hasn’t been any problems at all. On the contrary, it feels like Onni brings so much more to our band. He’s open minded when it comes to music and he can bring new perspectives and ideas that we cannot come up with. Also it feels like there’s a big burden off of our backs, now that there’s someone talented taking care of the vocals and writing the lyrics
From astylisticpoint of view, “Maailma loppuu” further expands on the compositional ideas that you began developing in your previous record, with the personal style of your artistic journey remaining at the forefront of both projects. Compared to “Ruins”, though, it’s got a more complex feel to it and it is, in some ways, a tougher, more difficult listen. What led to the creation and development of such an intense, layered album?
From the start of the band we’ve wanted to push ourselves sonically to unpleasant directions. We’ve never wanted to make music that is easy to listen to or music that will please a lot of listeners. To try to make it some other way just doesn’t feel honest to us. Our way of working as a band is not really systematic and we don’t have strict long term plans to follow. It has always been more about concentrating on the moments at the rehearsal place and the musical output is the result of these moments. At some point we usually notice that we have enough songs arranged to book the studio
Thealbum’stitle literally means “the end of the world”. Is it a reference to current events? Or were you thinking about this concept even before the pandemic?
The title of the album derives from the last song of the album called ”Maailmanloppu” which translates as ”the end of the world”. The title of the track was first the working title of the track as Jari sent us the main guitar theme of the track and we thought it sounded like the end of the world. At this point it was the start of the pandemic era and we hadn’t seen each other for some time. Everything felt a bit uncertain. When we finally got to rehearse again, Onni started to work on the vocals of the track and at some point he told us that he kept the working title of the track ”Maailmanloppu”. The lyrics of the track are dealing with the pandemia: if this will be the end of the world or a new beginning, a new chance to fuck things up. Finally when it came time to think about the title of the album, it felt like the best idea to use the concept of the last song as a concept of the album. We just twisted the words a bit: the title of our album ”Maailma loppuu” is translated literally ”The world ends”. Maybe we will listen to the album after 25 years and think that ”nope, the world didn’t end”. Anyways, we can think of it as a kind of a diary entry on these weird times.
Your music’s emotional impact is so powerful; what feelings or messages are you trying to convey in your songs?
I can only speak on behalf of mine, but I feel like the strongest feeling or message I want to convey with the music is love. There’s so much hate, intolerance and indifference in the current world that I hope our band and our music can work as something that brings something else besides these feelings. Even though there’s anger, rage and even despair in our music, I want them to work as a kind of cathartic release that will lead to an empowering rather than discouraging experience
Takeus“backstage” for a minute: how are your songs usually created? How do you approach the composing, the fine details, the arrangements, the lyrics?
Some one of us, usually Jari, brings one or few riffs that we start to jam and glue together to form the basis of a song. Knowing Jari´s love for progressive music and weird time signatures the end result is usually somewhat complex. After the backbone or main idea of the song is formed, we start to work on the little details, such as transitions between different parts of the song, starting and ending the song etc. Sometimes a song takes the final form easily and sometimes it takes a lot of work to get the song in the final shape
This next question has to be asked, unfortunately. How and how much has the way you make music been changed by the global pandemic we’re currently experiencing?
Actually it hasn’t affected our way of making music that much. We, living in the fringes of Europe, haven’t taken that big hit on the pandemic. There hasn’t yet been something you can call a lockdown in our area. The lack of gigs and tours has led us to a situation where we can concentrate on creating new music instead of rehearsing our set for upcoming shows. Playing music has been something to value especially in the pandemic time. It has been a way to forget for a moment all the craziness happening around the world
Let’sclose this interview with some trivia to get to know you better. Can you list the 10 albums that best represent your points of reference?
Thanks a lot for your interest! Cheers, Heikki & Stolen Kidneys
- Breach: Kollapse
- Converge: Jane Doe
- Daughters : You Won’t Get What You Want
- Botch: We Are The Romans
- Swans: The Seer
- Oneida: Each One Teach One
- Horse Lords: Interventions
- Ken Mode: Venerable
- Unwound: Leaves Turn Inside You
- Harvey Milk: Courtesy And Good Will Toward Men
