Per uno strano scherzo del destino, un disco annichilente come Ikonoklasta, il debutto degli spagnoli Ruinas, è uscito proprio nel periodo più buio della pandemia, ovvero a fine marzo. Dopo aver recensito quest’esemplare mazzata death/grind edita dalla nostrana Spikerot Records, ne abbiamo approfittato per scambiare due battute con Rober, mastermind del duo galiziano.
Ciao Rober, benvenuti su Grind on the Road, come stai? Inizierei chiedendoti un breve riassunto, raccontaci come sono finiti i Machetazo e come hai dato formato i Ruinas.
Ciao Santo. Tutto bene, grazie. Si sopravvive, che sai, vuole già dire tanto in questi tempi duri. I Machetazo si sono sciolti nel luglio 2014, proprio il giorno prima di prendere un aereo per Praga per l’Obscene Extreme, dove avremmo dovuto suonare. E’ passato molto tempo da allora, quantomeno abbastanza da dire che non ha senso parlare delle ragioni dello scioglimento. Diciamo che non era una situazione piacevole per nessuno. Poco dopo, all’inizio del 2015, ho fondato la mia band principale Ovakner, abbiamo registrato un mini album e siamo andati in giro per tour e live, e il nostro primo full length è ora in lavorazione dopo una breve pausa. Ma i Ruinas sono arrivati solo alla fine del 2018, innescati da me e Ángel, un ex-membro degli Ovakner. E quindi eccoci.
I Ruinas sono formati da due membri, tu e Anfel. Che rapporto vi lega? Come avete lavorato all’album?
Ci conosciamo da pochi anni. Ángel ha suonato negli Ovakner come session drummer per alcune date tra aprile e maggio 2018 in cui il nostro batterista era assente. Da quel momento abbiamo iniziato a incontrarci per qualche jam e così via. E’ un ragazzo molto talentuoso, davvero impressionante. Quindi era solo questione di tempo prima che formassimo una band. Un giorno gli ho portato un bel po’ di brani e riff che avevo in via di sviluppo da anni, roba death metal oscura, grind e punkeggiante, e tutto è arrivato… Quel giorno sono nati i Ruinas. Qualche giorno dopo stavamo lavorando al materiale per Ikonoklasta. Tutto qui.
Il nome Ruinas sembra evocare una prosecuzione naturale della tua esperienza musicale precedente: Ruin è l’ultimo album dei Machetazo…
Più o meno, ma non del tutto. Voglio dire, è vero che il nome della band può riscontrare qualche somiglianza con l’album dei Machetazo, infatti l’ultimo brano dell’album si chiama proprio “Ruinas”. Ma dietro al nostro nome non si cela alcuna intenzione di proporre una continuità o qualcosa del genere. Semplicemente si addice al concept della band, quindi abbiamo proseguito con esso. Nient’altro di importante.
Eppure c’è qualche indizio di connessione fra i due progetti: l’immaginario affascinato da cripte, cimiteri e dalla morte in generale. Invece quali sono le differenze principali?
Non so, ci possono essere varie differenze tra Ruinas e Machetazo, o forse non ce ne sono. Non mi interessa molto. Alla fine questo è death/grind, magari un po’ più oscuro o più punk di tanto in tanto… Ma comunque, la mano che colpisce le corde è la stessa sia nei Ruinas che nei Machetazo, quindi alcune reminiscenze nel sound o nello stile di scrittura possono essere ovvie, penso, o quantomeno inevitabili.
L’ultima traccia di Ikonoklasta, “Ad Vermibus Gloriam”, ha un sapore cinematico, apparentemente evoca suggestioni sci-fi ma mantiene un immaginario profondamente connesso al macabro medievale. Quale immaginario cinematografico vi influenza di più?
Direi l’horror psicologico sci-fi e le arti che hanno a che fare con l’apocalisse: film, libri, musica… Qualunque cosa. Più è intrinseco e irragionevole e più diventa spaventoso, è un semplice principio umano. Questo è il tipo di roba che mi piace. Parlando dell’outro di “Ad Vermibus Gloriam”, personalmente lo amo. Ci piace ricorrere a questo tipo di ambient pieno di synth oscuri, e sicuramente è qualcosa che esploreremo ancora di più nelle prossime release. Infatti, ancora connettendoci all’ultimo album dei Machetazo Ruin e alla traccia finale “Ruinas”, sono stati composti così.
Parlando di musica, l’album è vario, passa dal crust allo sludge, includendo ovviamente death metal e grind. Quali sono stati i vostri principali punti di riferimento quando scrivevate Ikonoklasta?
In realtà, niente di più che aprire i nostri scarichi interiori per purificare le nostre anime. Ciò viene molto naturale ed è l’unico vero punto di partenza per i Ruinas, ma è vero che ci ubriachiamo molto dei classici del genere. Ci piacciono Repulsion, vecchi Carcass, Autopsy, Discordance Axis, Incantation, Wolfpack, Uncurbed, John Carpenter, Raison D’Être… E molti molti altri.
Se Ikonoklasta fosse un film horror sarebbe un eco vengeance? Possiamo dedurre che ci sia un concept dietro l’album?
Oh bella questa! Potrebbe essere, non avevo mai pensato a niente di simile prima. Ma più che a una vendetta dal regno animale penserei alla vera nemesi della Terra contro l’umanità.
Si potrebbe dedurre che dietro questi testi e titoli ci sia un concept, un messaggio o un doppio senso, ma in realtà non ce n’è. E’ qualcosa di assolutamente superfluo oggi. Non sono tempi per morali o sermoni, per niente. Quelli appartengono al vecchio passato, e l’essere umano ha da allora oltrepassato questa barriera, per la sua stessa disgrazia. A questo punto, ognuno tragga le proprie conclusioni.
Dato che siamo in tema: pubblicare un disco con queste tematiche proprio durante una pandemia supera ogni immaginazione, sembra uno scherzo del destino. Oltre alla musica, come avete passato questo periodo in Spagna?
Parliamone. Chi doveva dirmelo mai che il debutto dei Ruinas sarebbe stato pubblicato solo una settimana dopo la dichiarazione di uno stato di allarme causato da un retrovirus che si diffonde per il pianeta. “Retrovirus” è l’ultima traccia cantata dell’album, prima dell’outro strumentale “Ad Vermibus Gloriam” sopra menzionato. Per ciò che concerne la mia esperienza personale, ho passato la maggior parte del periodo di confinamento abbastanza impegnato in diversi compiti, quindi non ho avuto tempo per pensare a tutta quella merda. Non mi ha importato molto in realtà, mi sono occupato della mia famiglia, restando responsabilmente al sicuro, e facevo molte cose che mi tenessero mentalmente occupato.
La pandemia potrebbe aver danneggiato un tipo di interscambio personale che è tipico dei live a cui siamo abituati ad assistere. In Italia siamo tornati ai concerti da qualche tempo, ma sottoponendoci a delle regole che non si addicono ai live punk e metal. Quali sono le linee guida in Spagna? Pensate che vi sarà possibile promuovere il vostro album presto?
Più o meno lo stesso qui, dipende dalla regione ma credo ci siano le stesse restrizioni che in Italia. Vediamo che qualche promoter sta già bookando date e anche piccoli fest per settembre e ottobre, credo stiano correndo un po’ troppo, ma comunque sta a loro. Ovviamente la gente è ancora un po’ spaventata e le cose non stanno migliorando in questo preciso momento, con piccoli nuovi focolai ovunque. Pare che la seconda ondata stia per arrivare. Vedremo cosa c’è dietro l’angolo. Ovviamente bramiamo di suonare live e di iniziare a promuovere l’album, ma ciò che è sicuro è che non contribuiremo a tutto questo. Abbiamo già dovuto cancellare diverse date, quindi sicuramente preferiamo aspettare fino a che la situazione torni alla normalità, almeno il più possibile. Non è un problema posporre tutto al 2021 o quando sarà. Non c’è alcuna fretta. E’ tempo di essere pazienti e responsabili. Ognuno faccia come crede.
In seguito a queste restrizioni, qui in Italia uno dei festival che amiamo di più è stato rimandato: parliamo del Frantic Fest, che è legato alla vostra etichetta Spikerot Records. Ci raccontate com’è nata questa collaborazione?
Seguivamo Spikerot e le loro release di alta qualità da un po’, quindi sin dall’inizio erano uno dei nostri principali obiettivi. Abbiamo mandato pochissimi promo a poche label selezionate e loro si sono fatti sentire subito con quella che era chiaramente la migliore offerta che avessimo ricevuto. Quindi dopo qualche trattativa abbiamo raggiunto un accordo e firmato il contratto. Ed eccoci qui. Tutti i ragazzi di Spikerot fanno un lavoro enorme, non potremmo essere più felici. Speriamo di poterli ringraziare personalmente l’anno prossimo con un tour o qualche data in Italia. Saluti Alessio, Antonello e Davide!!
Perdona la mia ignoranza: so che in Galizia c’è il Resurrection Fest, salito agli onori della cronaca per la famosa foto del ragazzo sulla sedia a rotelle, e anche il Siniestro Total si svolge in Galizia, se non sbaglio. Dunque, com’è la scena musicale lì? Ci consigliereste cinque dischi punk o metal galiziani da ascoltare?
Sì, ricordo la classica foto del Resurrection Fest, credo che ne se sia una più vecchia piuttosto simile da un live dei Bolt Thrower da qualche parte. Mi sorprende che tu conosca il Siniestro, ha! Non sono un grande fan, ma quando si tratta di ubriacarsi c’è sempre qualcuno in giro che all’improvviso inizia a farfugliare una canzone e tutti lo seguono. Circa la scena in Galizia, mi spiace dire che non sono la persona adatta a parlarne, diciamo che non la seguo molto né sono abbastanza aggiornato da fornirti un quadro opportuno. Comunque, consiglierei alcuni album contemporanei come Svmma Fide e Vacvvm, secondo e terzo album degli enormi Balmog, e anche O Sangue da Noite dei Sartegos e Beyond the Thresholds dei Marthyrium, entrambi ottimi gruppi black/death metal. Fuori dal metal, ultimamente sto apprezzando l’album omonimo dei Moura, un bel progressive psychedelic folk/rock. E per quanto riguarda il punk, senza dubbio I Mordaza sono la migliore (e forse l’unica) vera band punk galiziana al momento, ascolta il loro esordio Delinkuencia.
ENG
Hi Rober, welcome on Grind on the Road, how are you? I’d start by asking you a short recap, tell us how Machetazo came to an end and how did you start Ruinas.
Hi Santo. I’m doing fine, thanks. Surviving, you know, which is saying plenty in these tough times. Machetazo got dissolved in July 2014, just the day before taking flight to Prague for the Obscene Extreme Fest where we were supposed to play. It’s been a long time since, enough at least to say that there is no longer any point in talking about the reasons for our dissolution. Let’s just say that it was not a pleasant or comfortable situation for anyone. Shortly after, by beginning of 2015, I started my main band Ovakner, then recorded a mini album and got on the road for some tours and gigs, also our full-length is currently in process after a short break. But Ruinas did not come out until ending 2018, ignited by me and Ángel, an ex-Ovakner member. So here we go.
Ruinas consists of two members, Angel and you. What kind of relationship links you two? How did you work on the album?
We have known each other for a few years. Ángel played in my other band Ovakner as a session drummer for some dates in April/May 2018 that our drummer at that time couldn’t carry out. So after that we started to meet more often for some jammings and so forth. He is a very talented guy, really impressive. So it was only a matter of time to start up a band together. One day I brought him a good bunch of songs and riffs that I had in the pipeline for years, some dark, grinding yet punkish death metal stuff, and all came over… That very day Ruinas was born. A few days later we were already working on the material for “Ikonoklasta”. That’s it.
Your moniker Ruinas seems to evoke a natural prosecution of your previous musical experience – Ruin is the last Machetazo record…
Sort of, but not exactly at all. I mean, you are right about the name of the band may seem to have some similarity to the latest Machetazo album, in fact the very last song in that album is titled “Ruinas” itself by the way. But there is no a continuity purpose at all or something like that behind our monicker. It simply fits alright with the concept of the band, so we went ahead with it. No further relevance.
There are some hints of a connection between the two projects – the imagery fascinated by cemeteries, crypts and death in general. On the other hand, what are the main differences?
I don’t know, there may be quite a few differences between Ruinas and Machetazo, maybe there are not. I don’t really care. In the end, this is death/grind, maybe a little darker and more punk every now and then… but anyway, the hand that hits the strings is the same both in Ruinas and Machetazo, so some reminiscences in the sound or in the style of songwriting may be quite obvious I guess, or at least inevitable.
The last track from Ikonoklasta “Ad Vermibus Gloriam” has got a cinematic flavour, seemingly evoking sci-fi suggestions but maintaining an imagery deeply linked with medieval macabre. Which cinematographic imagery does influence you most?
I would say psychological sci-fi horror and apocalyptic-like arts in general: movies, books, music… whatever. The more intrinsic and unreasonable, the more scary it turns out, a simple human principle. That’s the kind of stuff I use to dig into. Talking about the outro “Ad Vermibus Gloriam”, personally I love it. We like to resort to that kind of dark synth fueled ambient stuff, and definitely that’s something we’ll keep exploring in future releases even further. In fact, again in reference to the last album of Machetazo Ruin and its ending track “Ruinas”, it was composed and developed in the same vein.
Speaking about music, the album is diverse, ranging from crust to sludge, including death metal and grindcore of course. What have been your main points of reference while writing Ikonoklasta?
Actually, not much more than opening our inner drains to purge our souls. This comes out very naturally indeed and that’s the only main starting point for Ruinas, but it’s true that we drink a lot from the old classics in those genres. We like Repulsion, old Carcass, Autopsy, Discordance Axis, Incantation, Wolfpack, Uncurbed, John Carpenter, Raison D’Être… and many many more.
If Ikonoklasta were a horror movie, would it be an eco vengeance? Can we assume that there is a concept behind the record?
Oh that’s a good one! Could it be, never thought on anything like that before. But more than vengeance from the animal kingdom I would rather say the real nemesis of Earth versus mankind. One can assume that behind such lyrics and titles there is a previous concept, message or double meaning, but actually there is not. That’s something absolutely unnecessary today. These are no longer times for morals or sermons at all. Those belong to the old past, and the human being has long since overcome that barrier, to his disgrace. At this point, let everyone draw their own conclusions.
Speaking of which, to release a record bearing these themes during a pandemic goes beyond belief, like a horrible twist of fate. Apart from music, how did you experience this period in Spain?
Tell me about it. Who the hell was going to tell me that the debut of Ruinas would come out only a week after declaring the state of alarm due to a type of retrovirus spreading all over the world. “Retrovirus” is the last singing track of the album, right before the instrumental outro “Ad Vermibus Gloriam” previously mentioned. As for my personal experience on this, I spent most of the confinement period busy enough on different duties, so got no time to think much about all this shit. I didn’t care very much actually, just taking care of my family, keeping safe and responsible, and doing lot of things that kept me rather mentally occupied.
Pandemic might have damaged a kind of personal interchange that is typical of the live shows we’re used to attend. In Italy we’re going to return to concerts soon, but we’ll undergo a series of rules that would unlikely cohere with punk and metal shows. How will the guidelines be like in Spain? Do you think you’ll be able to promote your record live soon?
Pretty much the same here, depending on the region but more or less same actions and restrictions than Italy I guess. We see some promoters already booking dates and even small fests for September/October, which I think they’re rushing too much, but anyway it’s up to them. People are still a little scared obviously and things are not getting better at this particular moment with so many new outbreaks everywhere. It seems like the second wave is about to come. We’ll see what’s around the corner. And of course we are gasping for playing live and start to promote the album, but what it’s sure is that we won’t contribute to this. We already had to cancel quite a few dates, so definitely we prefer to wait until situation gets back to normal, at least to the extent possible. Not a problem to postpone everything to 2021 or whenever. There is no rush at all. It’s time to be patient and more over, responsible. Each to their own.
As a result of these restrictions, here in Italy one of the festivals we love most has been postponed – Frantic Fest, which is closely linked to your label Spikerot Records. Could you tell us how did this colleboration start?
We had been following Spikerot and their so high quality releases for a while, so from the beginning they were among our main targets indeed. We sent a very few promos to some specific labels and they came out shortly with clearly the best offer of all that we received. So after some negotiations, we reached an agreement and signed a contract. And here we are. All the guys behind Spikerot do a supreme work, we can’t be happier. Hopefully we can thank them personally next year with a tour or some few dates over Italy. Saluti Alessio, Antonello e Davide!!
Pardon my ignorance: I know that in Galicia you’ve got Resurrection Fest, which has raised attention because of the famous photo of the guy in the wheelchair, and Siniestro Total come from Galicia too, if I’m not wrong. So, how about the music scene here? Would you suggest us five Galician punk or metal record to listen to?
Yes, I remember that classic picture of the Resurrection Fest, I think there’s an older one quite similar from a Bolt Thrower gig somewhere. I’m really surprised that you know Siniestro ha! Not a big fan, but when it comes to getting drunk there is always someone around who suddenly starts to babble a song and everyone follows up. About the scene in Galicia, sorry to say that I’m not the right person to talk about it, let’s say I’m not exactly a follower neither up-to-date enough to give you a slight approach. However I would recommend a few current times albums like Svmma Fide and Vacvvm, 2nd and 3rd album respectively of the almighty Balmog, also O Sangue da Noite from Sartegos and Beyond the Thresholds from Marthyrium, both them awesome black/death metal acts. Out of metal, lately I’m enjoying the self-titled debut from Moura, very nice progressive psychedelic folk/rock. And concerning to punk, without a doubt Mordaza is the best (and maybe the only) true punk act from Galicia currently, check out their debut Delinkuencia.
