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Abbiamo trovato il tempo di dedicare qualche minuto a pensare e rivolgere alcune domande a una band proveniente dal nuovo mondo, che di recente ha pubblicato Acclimation, un disco che è fatto di musica più che di canzoni. La discussione con i This Is The Last Time si è fatta interessante fra opinioni contrastanti e spunti validi e loro sono parecchio ciarlieri; qui di curiosità ce ne sono a rotta di collo.
Intervista di Antonio Sechi e traduzione a cura di Luca Barbieri
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Anzitutto vorrei darvi il benvenuto qui su Grind On The Road e colgo l’occasione per farvi i complimenti per quanto riguarda Acclimation.
(Andrew) Grazie! Siamo molto contenti del risultato finale e vedere il vinile dal vivo ha concretizzato la nostra visione artistica. Grazie mille delle belle parole e per quest’intervista.
A proposito di Acclimation: nonostante le ovvie influenze da cui cui nasce questo questo disco, credo si muova in un territorio molto più ampio, delineando nuove forme nel suo genere, siete d’accordo?
(Tyler) Sono d’accordo nel senso che la band ha un sound di base, ma all’interno di quel sound siamo riusciti ad inserire le nostre diverse influenze, creando qualcosa che reputo davvero unico.
Fare musica strumentale è stata una scelta meditata o vi siete semplicemente resi conto che poteva funzionare senza voce?
(Andrew) Assolutamente una scelta meditata. Abbiamo scritto il tutto con l’intenzione di sovvertire la necessità delle parole. In molti pensano che un album abbia bisogno delle vocals per essere completo, ma noi non siamo d’accordo e il nostro obiettivo è stato proprio quello di creare dei pezzi orecchiabili e accattivanti senza parti cantate.
(Tim) Anche per me è stata una scelta intenzionale. Ero dell’idea che avremmo potuto creare qualcosa di maggiormente interessante senza voce. Così facendo c’è spazio per sentire la musica senza doversi preoccupare che le vengano associate parole o opinioni. Vogliamo che i nostri ascoltatori si mettano le cuffie e possano dissolversi all’interno delle nostre canzoni, e credo sia più facile senza la voce di qualcun’altro che ti dice cosa sentire.
L’artwork non sembra associato alla musica che risulta molto più viva e aperta della cover art che risulta oscura e funesta, quasi Lovecraftiana, cosa vi ha fatto ponderare questa scelta?
(Tim) Lascerò che sia Notsch (Andrew, ndr) a rispondere per quanto riguarda la cover art nello specifico, ma in generale il nostro obiettivo con questo progetto è quello di divertirci. Non ci interessa che qualcosa “abbia senso”, l’importante è che ne siamo entusiasti. Il logo, per esempio, è stato creato da Christophe Szpajdel: ovviamente non siamo una band black metal, e la nostra non è stata una scelta volutamente ingannevole (anche se pensiamo tutti che sia molto divertente); semplicemente, abbiamo sinceramente pensato che sarebbe stata una figata avere un logo disegnato da Szpajdel, anche perché un design del genere non c’entrava nulla con nessuna delle nostre band precedenti. In questa band ci sentiamo liberi di seguire questi stimoli particolari e penso sia anche questo a renderla speciale.
(Andrew) Non sono d’accordo, hahaha. La mia intenzione nel creare l’artwork era quella di uscire dalle solite convenzioni del metal ma rimanere all’interno del mondo della musica heavy. Acclimation è sicuramente un album fatto di vibes positive, ma è comunque pieno di blast beat, basse frequenze e si fa strada attraverso una miriade di idee, un po’ come la nostra massa arcobaleno che fluttua nel mezzo di una foresta oscura. In un mare di oscurità a volte bisogna portare con sé un po’ di luce, no? Avere un logo disegnato da Christophe Szpajde per uno dei suoi progetti era un sogno di Tim da anni, questa è stata l’opportunità perfetta per unire un logo forse un po’ sovversivo ad un colore oro brillante.
Venite tutti da realtà molto differenti, è stato difficile arrivare a un punto d’incontro tra i vari background stilistici?
(Tyler) Per quanto mi riguarda il processo creativo è andato tutto liscio, anche considerando la sfida del lavorare con una distanza così grande tra di noi. Non ho mai incontrato Andrew e Taylor di persona, ma creativamente ho sempre sentito il loro supporto e ciò mi ha spinto a voler superare le aspettative che avevo posto su me stesso e sui miei traguardi. C’era già un concept solido per l’album prima che mi unissi quindi iniziare a contribuire ad esso mi è sembrata la cosa più naturale da fare.
(Tim) Non è stato difficile per niente, e qui ci leghiamo alla domanda sull’artwork. La cosa importante per i TITLT è che ognuno di noi possa esprimersi come preferisce all’interno delle proprie parti. Una volta che io e Notsch abbiamo composto uno scheletro per la canzone, tutti gli altri sono liberi di giocarci, apportare aggiunte e alterarlo come preferiscono. I pezzi cambiano in maniera drammatica durante la loro creazione, e questa è la cosa più divertente del nostro modo di comporre.
Pensate di esservi espressi completamente con Acclimation?
(Andrew) No, però abbiamo tutti un sacco di altri progetti per toglierci altri sfizi. Io ho un progetto grind solista, Manipulator, anche se in realtà è Tim a scrivermi i testi e a creare i campioni. Poi mi tengo impegnato con altri strani progetti metal di diverso tipo. Tyler al momento suona in varie band come Poney, Wristwatch e Whippets, ma negli ultimi anni sta registrando anche con gli Yuka Zolo e i Cave Curse. Sia io che Tim siamo anche artisti visivi, esprimiamo molto di ciò che non riusciamo con la musica attraverso questi altri mezzi.
(Tim) Penso di aver già risposto a questa domanda più in alto, però direi di sì. Abbiamo davvero messo tutti noi stessi all’interno di queste canzoni e mi fa piacere pensare che ciò si possa sentire ascoltando l’album.
Parlando con un amico è venuta fuori l’associazione fra la vostra musica e il vorticoso e ipnotico senso compositivo degli Intronaut, credo abbia senso se si pensa alla stratificazione che acquisiscono i vostri pezzi.
(Tim) Grazie mille, che complimento! Per quanto mi riguarda non hanno rappresentato una grossa influenza per quest’album, però sento molta affinità con ciò che fanno. Secondo me abbiamo uno spirito simile, nel senso che mi sembra che loro stiano usando al meglio lo ”spazio musicale” all’interno delle loro canzoni e le emozioni sono immediatamente percepibili.
Se questo disco fosse un libro o un film, quale sarebbe?
(Tyler) Ishmael di Daniel Quinn – “With gorilla gone, will there be hope for man?”
(Tim )Credo sia un album troppo vago per rientrare nella narrativa. Quindi direi che potrebbe essere un nuovo episodio della serie di film Baraka/Samsara.
Vi ringrazio a nome di tutta la redazione e vi auguro il meglio. Chiudo l’intervista dicendo che semmai capiterete in Italia saremmo qui ad attendervi a braccia aperte.
(Andrew) Probabilmente non suoneremo mai live, però se doveste mai organizzare uno showcase ci saremo di sicuro!
(Tim) Fantastico! Grazie!
First of all I would like to welcome you here on Grind On The Road and I take this opportunity to congratulate you about Acclimation.
(Andrew) Cheers! We are pretty stoked on how everything turned out and seeing the vinyl in person really brought our vision to life. Thanks for the kind words and for sitting down to ask us some questions.
Speaking of Acclimation, despite obvious influences this album springs from, I suppose it moves on a much wider territory, shaping new shades inside its own genre, do you agree?
(Tyler) I would agree in the sense that the band has a core sound, but within that we’re able to weave through our various influences creating something I feel is very unique.
(Tim) I don’t know that we’ve done anything new, per say, but we really had the goal of making the music travel from space to space emotionally. So I like to think we melt a lot of extremes together from different ends of the spectrum in a way that feels fresh and real to us.
Playing instrumental music was a deliberate choice or did you realise as you went it was perfect without vocals?
(Andrew) Deliberate for sure. We wrote everything intending to subvert the need for vocals. Many people seem to think an album needs vocals to be complete, we disagree and aimed to create something as catchy and captivating without the need for words.
(Tim) It was fully deliberate for me. I felt like we could make something more interesting without them. It leaves space to hear the music without being concerned about an opinion or words being associated with it. We want the listener to put on headphones, and dissolve right into the music, and I feel that’s easier without someone else’s literal voice telling you what to feel.
The artwork doesn’t match the music, much wider and lively than the cover art with its dark and ominous atmosphere we could associate for example to Lovecraft. What made you come up with this choice?
(Tim) I’ll let Notsch (Andrew, editor’s note) speak to the cover artwork specifically, but, in general: our goal is to really enjoy this project. We don’t care what “makes sense” really, as long as we are stoked about it. The logo, for example, was done by Christophe Szpajdel. Obviously we aren’t a black metal band, and that’s not to be purposefully misleading (although i think we also all think it’s a little funny); we just sincerely thought it would be fucking cool to have a Szpajdel logo, and it hadn’t fit with any of our previous bands. This band is the one we all get to bring those excitements too, and it’s really what makes it special, I think.
(Andrew) Agree to disagree, hahah. My intention while creating the artwork was to jump outside of the usual metal tropes but still live within the world of heavy music. Acclimation is definitely a feel good album, but is still covered in blast beats, low tunings and weaves its way through a myriad of ideas, much like our rainbow blob floating through a dark forest. In a sea of darkness, sometimes you gotta bring a little light, you know? It was a dream of Tim’s for years to have Christophe Szpajde design a logo for a project of his, so this was a perfect chance to marry a somewhat subversive logo design and a bright gold treatment.
You all come from very different bands, was it difficult to find a meeting point between the various stylistic backgrounds?
(Tyler) In my experience the creative process was very smooth, even with the challenges of working across such a great distance. I’ve personally never met Andrew and Taylor but always felt supported creatively by them which helped me to want to exceed my own expectations of what I could accomplish. There was a solidified concept for the album before I was involved so it felt like a natural thing to jump in and contribute to.
(Tim) It really wasn’t. This ties into the question about art. The whole goal of TITLT is that everyone gets to go as far as they want with their parts. Once Notsch and I have the main skeleton together, the other dudes are free to add, play, and alter it however they see fit. The songs change very dramatically as they come together, and that’s the fun of creating in the way that we do.
Do you think you express all of your artistic sensitivity with Acclimation?
(Andrew) No, but we all have countless other projects that scratch those itches. I have a solo-grind project called Manipulator, though Tim actually writes the lyrics and does the samples for me. As well as a few other weird metal projects of various types. Tyler plays in Poney, Wristwatch, and Whippets currently, as well as recording with Yuka Zolo and Cave Curse in the last couple of years. Tim and I are both visual artists as well. I work with a lot of bands on album and shirt art and TIm is a tattooer by trade. We express a lot of what we can’t in music, in those forms.
(Tim) I think I answered this above a bit, but yes. We really do get to put our whole selves into this music, and I’m happy that I think you can feel that when you listen to the album.
Talking with a friend about Acclimation, a curious association has come out between your music and the hypnotic and whirling sense of the composition of the band Intronaut, I think it makes sense if you think about the stratification that your songs acquire.
(Tim) Thanks so much, that feels like a huge compliment! For me they weren’t a particular influence for this album, but I do really resonate with what that band does. I feel there is maybe a similar ethos there: in that it really feels like they are all doing as much as they can with the musical space they have within the songs and the emotion is very on the face.
If this album were a movie or a book, what would it be?
(Tyler) Ishmael by Daniel Quinn – “With gorilla gone, will there be hope for man?”
(Tim) I think it’s too nonspecific to be anything narrative. So I’ll say it could be another human theme installment in the Baraka/Samsara series.
I thank you on behalf of all the editorial staff and wish you the best for everything. I close the interview by saying that if you come to Italy we will be waiting for you with open arms.
(Andrew) We likely won’t ever be playing live, but if you ever set up a showcase we would love to!
(Tim) Amazing! Thank you!
