Sono passati sedici anni da Marrow Of The Spirit, probabilmente l’ultimo vero capolavoro a firma Agalloch: il successivo The Serpent and the Sphere, nonché ultimo full a firma della band, non ha infatti raggiunto a parere di chi scrive le stesse vette qualitative del predecessore. Con un’operazione commerciale non dissimile a quanto già successo con i precedenti lavori l’etichetta tedesca Eisenwald decide di riprendere in mano il disco e di restaurarlo, ripulendolo nei suoni e aggiungendo una profondità che a tratti aggiunge davvero molto all’insieme. Si tratta di fatto di qualcosa dedicato ai die hard fan della band, ma potenzialmente potrebbe attrarre anche chi non conosce ancora questo importantissimo ensemble nordamericano. E ci spingiamo ad aggettivarlo tale perché, oggettivamente, non ce ne sono stati altri di gruppi in grado di portare avanti questa particolare proposta musicale, che non è solo “atmospheric black metal”, ma a seconda del disco preso in esame può arricchirsi di altre influenze che, alla fine, generano qualcosa di, indubbiamente, bello.
Nel caso specifico di Marrow Of The Spirit gli Agalloch avevano arricchito la loro fosca paletta di black metal cascadiano con cospicui innesti di post metal, post-rock cinematico e morriconiano, neofolk e gothic, per dare alla luce sei brani cupi, disperati e nihilisti, probabilmente tra i più drammatici e disillusi mai realizzati dalla band. La presente riedizione, almeno nella sua versione “base”, non aggiunge nuovi pezzi, ma porta alla luce alcuni aspetti che, con il senno di poi, una produzione in origine un po’ impastata e volutamente raw aveva sommerso.
Abbiamo infatti maggiori e più sofisticate stratificazioni sonore, inserti di screaming di John Haughm effettivamente non ben udibili prima del presente remastering, chitarre più cristalline e meglio bilanciate, una batteria più equilibrata con il resto degli strumenti: esempi di quanto appena detto possono essere riscontrati in “Ghosts Of The Midwinter Fires” e “Black Lake Nidstång”, ma è comunque un piacere scovare i piccoli miglioramenti che sono stati fatti a livello globale. In buona sostanza di parla insomma di interventi di bilanciamento dunque, che poco o nulla intaccano il voto che in origine questa release si sarebbe meritato, e che a distanza di questi anni riconfermiamo senza indugio alcuno.
Le versioni non standard includono invece materiale d’archivio tra cui una versione live di “Ghosts of the Midwinter Fires” e “Nihil Totem”, versione per pianoforte completa composta da Jeffery Neblock e disponibile prima solo in altre edizioni limitate.
In conclusione, ha senso riascoltare questa nuova versione di Marrow Of The Spirit? Bypassando la natura di fan-service della riedizione, sì, assolutamente: per apprezzare la pulizia del suono restaurato prima di tutto, e in secondo luogo per immergersi nuovamente in queste oscure e gelide acque, ad oggi ultimo lascito di valore degli Agalloch. Un ascolto consigliato a coloro che hanno già goduto della prima versione, ma anche a chi non si era ancora avvicinato al combo statunitense. Il voto assegnato tiene conto della caratura dell’album in sé, qualitativamente già elevata nella sua prima edizione e al pari dei precedenti Pale Folklore, The Mantle e Ashes Against the Grain, un quartetto imprescindibile e assolutamente da ascoltare.
(Eisenwald, 2026)
1. They Escaped The Weight Of Darkness
2. Into The Painted Grey
3. The Watcher’s Monolith
4. Black Lake Nidstang
5. Ghosts Of The Midwinter Fires
6. To Drown
